아이들의 창의력, 발달 심리학적 접근

창의력이 억압된 경험: 미술 수업에서 배운 것

교육 봉사를 하면서 한 초등학교에서 미술 선생님이 아이들에게 정해진 방식대로만 그림을 그리도록 지도하는 모습을 본 적이 있습니다. 아이들은 자유롭게 상상하고 표현하기보다, "해를 노란색으로, 나무를 초록색으로 그려야 한다"는 규칙을 따라야 했습니다. 창의력이 발휘될 수 있는 기회가 억압된 순간이었죠. 하지만 창의력은 아이들이 세상을 바라보고 문제를 해결하는 중요한 능력입니다. 그렇다면, 창의력은 타고나는 것일까요? 아니면 환경을 통해 길러지는 것일까요? 이번 글에서는 심리학적 연구를 기반으로 창의력 발달 과정과 이를 향상시키는 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

발달 심리학으로 살펴본 창의력: 타고나는 능력 vs 후천적 개발

창의력이란 단순히 예술적 재능을 의미하는 것이 아닙니다. 길포드는 창의력을 확산적 사고라고 보았는데요, 이는 기존의 정형화된 사고에서 벗어나 다양한 해결책을 모색하는 능력을 의미합니다. 반면, 컨버전트 사고는 하나의 정답을 찾는 능력으로, 전통적인 교육 방식에서는 주로 이 능력을 강조하는 경우가 많습니다.

심리학 연구에 따르면 창의력은 유전과 환경의 상호작용 속에서 발달합니다. 플로렌스 굿이너프의 연구에 따르면, 창의력의 일정 부분은 선천적으로 결정되지만, 환경적인 자극과 경험이 창의력 발달에 결정적인 역할을 한다고 합니다. 즉, 아이들이 창의적인 환경에서 자라날수록 그 능력이 더욱 촉진될 수 있다는 것이죠.

창의력을 키우는 핵심 요소

창의력은 단순히 상상력이 풍부한 것만이 아니라, 문제를 해결하는 능력과도 연결됩니다. 그렇다면, 창의력을 길러주는 핵심 요소는 무엇일까요?

• 개방적인 환경(Open-ended Environment): 아이들이 틀에 갇히지 않고 자유롭게 사고할 수 있도록 유도해야 합니다. 부모와 교사는 정답이 하나가 아니라는 점을 강조할 필요가 있습니다.
• 실패를 허용하는 문화(Acceptance of Failure): 창의적인 아이들은 실험하고 도전하며 때로는 실패를 경험합니다. 실패를 두려워하지 않도록 "실패도 배움의 일부"라는 태도를 가질 수 있도록 지도하는 것이 중요합니다.
• 자율성과 선택권(Autonomy and Choice): 창의적인 사고를 키우기 위해서는 아이들에게 선택권을 주는 것이 효과적입니다. 예를 들어, 미술 시간에 특정한 주제를 강요하기보다, 자신이 그리고 싶은 것을 표현하도록 장려하면 창의력이 더욱 발달할 수 있습니다.
• 융합적 사고(Interdisciplinary Thinking): 예술, 과학, 수학 등 다양한 분야가 결합된 학습 환경이 창의력 발달을 촉진할 수 있습니다. 예를 들어, 스토리텔링과 코딩을 결합한 STEAM교육이 대표적인 사례입니다.

창의력 발달의 심리학적 관점

창의력 발달에 대한 심리학적 연구를 살펴보면, 여러 가지 이론이 존재합니다.

• 왈라스(Graham Wallas)의 창의적 사고 단계: 왈라스는 창의적 사고 과정이 준비(Preparation) - 배양(Incubation) - 발현(Illumination) - 검증(Verification)의 네 단계로 이루어진다고 보았습니다. 즉, 창의적인 아이들은 즉흥적으로 아이디어를 떠올리는 것이 아니라, 충분한 정보와 경험을 바탕으로 창의적인 해결책을 도출한다는 것이죠.
• 비고츠키(Lev Vygotsky)의 사회문화적 접근: 비고츠키는 창의력이 단순히 개인적인 능력이 아니라, 사회적 맥락과 환경 속에서 형성된다고 보았습니다. 부모와 교사의 피드백과 상호작용이 아이들의 창의적 사고를 촉진하는 데 중요한 역할을 한다는 것입니다.

창의력을 억제하는 요소와 해결책

창의력을 키우는 것이 중요하지만, 현실적으로 많은 교육 환경이 창의력을 억제하는 방식으로 운영되고 있습니다. 대표적인 예로 다음과 같은 요소들이 있습니다.

• 획일화된 교육 시스템: 정해진 정답을 요구하는 교육 방식은 창의력을 저해할 수 있습니다. 창의적인 사고를 길러주기 위해서는 열린 질문(Open-ended Questions)과 프로젝트 기반 학습(Project-based Learning)이 필요합니다.
• 과도한 규칙과 제약: 모든 활동에 정해진 규칙이 많다면 아이들은 자유로운 사고를 하기 어렵습니다. 특히 미술이나 글쓰기 같은 창의적 활동에서도 틀에 맞춘 표현을 강요하는 경우가 많습니다.
• 과도한 칭찬과 보상: 흥미로운 연구 결과에 따르면, 보상이 오히려 창의력을 저해할 수 있습니다. **데시(Ryan & Deci)**의 자기결정이론(Self-Determination Theory)에 따르면, 외적 보상(extrinsic reward)이 과도할 경우 내적 동기(intrinsic motivation)가 감소하여 창의적 사고를 방해할 수 있다고 합니다.

창의력은 길러질 수 있다

창의력은 단순한 타고난 재능이 아니라, 환경적 요인과 교육 방식에 따라 충분히 개발될 수 있는 능력입니다. 아이들이 틀에 박힌 사고에서 벗어나 자유롭게 사고할 수 있도록 도와주는 것이 중요하며, 실패를 두려워하지 않는 태도를 길러주는 것이 핵심입니다.

부모와 교사가 창의적 환경을 조성하고, 열린 사고를 장려하며, 아이들이 다양한 경험을 할 수 있도록 지원한다면, 아이들은 더욱 창의적인 사고를 할 수 있게 될 것입니다. 혹시 저처럼 학교 교육에서의 제한적인 창의력 교육에 대해 걱정이 있으시거나, 부적절한 장면을 목격하신 분은 없으신가요? 여러분이 생각하는 창의력 교육에 대해 의견을 나눠주세요.